Deux céramistes fribourgeoises, Valérie Alonso et Séverine Emery-Jaquier, exposent au Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel. Des pièces de grandes dimensions, qui font entrer la céramique dans le champ des Beaux-Arts. Jusqu’au 5 mars.

CHRISTOPHE DUTOIT

ll faut d’abord franchir la monumentale cage d’escalier peinte par Léo-Paul Robert. Dans son écrin XIXe un peu poussiéreux, le Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel (MAHN) en impose. On entre dans les salles d’exposition. Stupeur. Valérie Alonso expose Dis-moi ce que tu entends là que tu n’entends pas là-bas!, une installation de porte-voix multicolores disposés sur un praticable blanc. L’une des œuvres phares des expositions Melting pot organisées par Swissceramics à l’occasion du 50e congrès de l’Académie internationale de céramique (lire ci-après).

«J’imaginais des voix qui se rencontrent, qui conversent, qui se racontent des histoires. De partout et de toujours», explique la céramiste sâloise désormais établie à Lausanne. L’effet est saisissant, dans cette salle au haut plafond et au vieux parquet en bois. «Je vois ces porte-voix comme des amplificateurs de l’écoute. Même s’ils sont à la base des outils de prise de parole, des instruments qui servent à crier, à se faire entendre. Je voulais faire passer un message d’espoir, mais aussi d’accepter que toutes ces voix soient différentes et qu’elles s’entendent entre elles.»

Membre du collectif L’Imprimerie à Lausanne, Valérie Alonso est également la responsable de la section céramique de l’Ecole d’arts appliqués de Vevey. «J’ai travaillé tous les vendredis pendant une année pour produire ces mille porte-voix. Et j’ai eu autant de plaisir du premier au dernier, sans qu’ils m’envahissent, tant physiquement que mentalement.»

Cette installation bouleversante marie harmonieusement savoir-faire artisanal et message très puissant. «Je suis issue des arts appliqués et j’ai parfois l’impression que mon métier n’est pas toujours compris. On entend encore le mot potière…»

De son côté, la céramiste fribourgeoise Séverine Emery-Jaquier a poussé la terre encore plus loin de ses usages habituels. «Depuis quelques années, je me questionne pourquoi continuer à produire des objets qui finissent dans des cartons. A la suite d’ateliers à l’Ecole d’architectes de Fribourg, j’ai mené une réflexion sur le pourquoi de la cuisson. En céramique, le passage au four est irréversible, il ancre l’objet dans sa forme définitive, qui peut le faire traverser les générations.»

Terre crue

Ces réflexions ont mené la céramiste à utiliser de la terre crue, qu’elle a disposée le long des parois du MAHN. «Je me retrouve ainsi en interaction avec les visiteurs sur la question de la temporalité et la matérialité. Sans musée, pas d’œuvre! Et, d’ailleurs, sans œuvres, existe-t-il encore un musée?»

Diplômées de l’Ecole d’arts appliqués de Vevey, les deux céramistes s’inscrivent désormais dans le champ artistique. «Mais je ne renie pas mon travail utilitaire, notamment les lampes que je continue à produire en parallèle, note Séverine Emery-Jaquier, qui soulève néanmoins la question, cruciale, de la rémunération des artistes. Une problématique qui interroge également Valérie Alonso, qui estime «qu’il y a encore beaucoup de choses à faire évoluer de ce côté-là». Après l’exposition Melting pot, Séverine Emery-Jaquier s’envolera pour Le Caire en seconde partie d’année, pour une résidence artistique de six mois.

Après avoir participé à l’exposition collective Compo/ Starium à la Ferme des Tilleuls en fin d’année, Valérie Alonso part sur un nouveau projet en lien avec les bistrots de son quartier de la rue d’Echallens, en compagnie de Sylvie Godel. ■

Meltingpot, Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel et château de Nyon, jusqu’au 5 mars

Neuchâtel, MAHN, visites commentées en présence de Valérie Alonso, samedi 21 janvier, 16 h, et dimanche 5 février, 11 h

La Suisse au cœur de la céramique mondiale

En 2022, Swissceramics a bénéficié d’une audience internationale de choix. En septembre 2022, l’association suisse des céramistes a coorganisé le 50e congrès de l’Académie internationale de la céramique (AIC), dont le siège se trouve à Genève, au Musée de l’Ariana. Dans ce cadre, elle a réuni les travaux de 24 céramistes suisses sous le thème Meltingpot, au Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel et au château de Nyon.

«Sans dénigrer les autres facettes du métier, ces deux expositions sont une reconnaissance méritée pour les messages artistiques portés par nos membres, explique Lynn Frydman Kuhn, la présidente de Swissceramics. Ces deux institutions ont fait de gros efforts de mise en scène pour faire entrer la céramique dans le champ de l’art contemporain. Elles nous ont notamment fait confiance pour réaliser des œuvres de grandes dimensions, ce qui n’est pas évident à cause de la taille de nos fours.» En attendant la clôture des expositions, le 5 mars, Lynn Frydmann tire déjà un bilan très positif. «Il n’y a jamais eu autant de monde à un vernissage au château de Nyon!» explique celle qui expose également «Oh,saycanyousee»à Neuchâtel. «Je suis née aux Etats-Unis, mais je n’y habite plus depuis trente-sept ans. Quand j’y retourne, je vois une certaine déception du rêve américain. Je me permets de cracher un petit peu sur mon pays, qui a aussi porté les mouvements #metoo et #blacklivesmatter. Je porte un regard critique sur ce qui est bien et sur ce qui est mauvais.»

Avec Meltingpot, l’art de la céramique en Suisse a franchi une nouvelle étape. «L’équilibre entre le geste et la pensée montre, du moins en Suisse, que la frontière entre la céramique et l’art contemporain s’efface peu à peu au bénéfice d’une pratique actuelle et libre», affirme dans le catalogue de l’exposition Ludovic Recchia, directeur de Keramis, à La Louvière, en Belgique. CD

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