Espace Gruyère accueille ce soir la 23e exposition de vaches laitières et génisses holstein et red holstein de la Glâne-Veveyse. Rencontre avec le nouveau président du club Thierry Papaux et son prédécesseur Benoît Cardinaux.

ÉLODIE FESSLER

ÉLEVAGE. «C’est Smoothie, on la présentera samedi. Je l’ai douchée ce matin, mais elle est déjà toute sale!» sourit Thierry Papaux, en pointant du doigt une imposante vache holstein, isolée dans un box. Nous sommes à La Verrerie, dans l’exploitation que cet éleveur de 33 ans partage avec son père. Le duo possède près de 20 veaux, une huitantaine de vaches et autant de génisses, principalement destinées à la production de lait.

Smoothie tentera de décrocher le titre de sa catégorie ce samedi soir, lors de la 23e exposition du Club hostein Glâne-Veveyse (lire ci-contre). Les bêtes seront jugées sur des critères morphologiques, tels que la mamelle, les membres ou le développement.

Thierry Papaux a déjà participé et remporté de multiples concours avec ses protégées, mais porte cette fois-ci une double casquette. Il vient d’être nommé président du Club holstein Glâne-Veveyse. «C’est avec plaisir que je reprends le flambeau. L’ambiance est bonne et comme j’ai déjà fait douze ans au comité, j’ai conscience du travail qui m’attend.»

Il succède à Benoît Cardinaux, éleveur d’une cinquantaine de vaches laitières à Bouloz. Lui affiche dix-sept ans de comité au compteur, dont neuf de présidence.

Le but du club est de rallier les éleveurs holstein et red holstein des deux districts, expliquent les deux Veveysans. Des visites de fermes sont organisées, mais l’événement phare reste l’exposition. «L’occasion de montrer nos meilleurs animaux, de les comparer avec ceux des copains et surtout se discuter élevage», relève le nouveau président.

Des jugements tenaces

La dernière édition de l’exposition du club remonte à l’automne 2019. «Cela a manqué à tout le monde, éleveurs comme visiteurs, glisse Benoît Cardinaux. On l’a vu lors des deux premières expositions régionales de l’année, du club de la Sarine et de celui de la Gruyère. Il y avait une affluence comme on a rarement vu!»

Ils relèvent la fierté pour les éleveurs de présenter leur travail. «Nous essayons de toucher toujours plus de public non agricole.»

Il faut toutefois faire face à certains jugements tenaces. «Il y a encore l’amalgame entre concours de vaches et maltraitance. Nous voulons démontrer que cette association n’a plus lieu d’être», relève l’habitant de La Verrerie.

Les deux éleveurs évoquent aussi les difficultés de leur métier. Elles ne sont pas nouvelles, assure Thierry Papaux. «Il y a toujours ces craintes quant aux normes et restrictions toujours plus poussées qu’on nous impose. Il faudrait trouver un juste milieu avec ce qui est réalisable. Les gens voient la jolie pub à la télé d’une boille qui roule en bas le talus avec deux vaches à cornes et des poules à côté. Mais ce n’est pas la réalité (rires).»

Benoît Cardinaux acquiesce: «Notre métier consiste avant tout à nourrir la population avec le fruit de notre travail. Notre rôle de producteur tend parfois à être oublié.»

Relève assurée

Quant à l’avenir de l’exposition, il semble sans nuage selon le nouveau président. «Nous avons beaucoup d’inscriptions et de jeunes motivés. Chaque année, nous voyons arriver des nouveaux adolescents.»

Les organisateurs ont d’ailleurs mis sur pied depuis 2019 un concours showman pour attirer cette tranche d’âge. Les participants sont jugés sur leur capacité à maîtriser leur animal sur le ring.

Cette année, ils sont une vingtaine à s’être inscrits, dont les trois enfants aînés de Benoît Cardinaux. «Ils sont au taquet. Depuis lundi, ils préparent nos huit vaches qui participent. C’est tout juste s’ils m’en laissent une! Il faut apprendre à les promener, les laver, les tondre… Ça fait plaisir de voir leur motivation!»

Thierry Papaux espère que l’exposition attirera un large public. «La passion de l’élevage, en tout cas, reste intacte. Je pense que nous avons encore de belles années devant nous.» ■

Bulle, Espace Gruyère, samedi 5 mars, dès 19 h

Plus de 160 prétendantes

La 23e édition de l’exposition holstein et red holstein de la Glâne et de la Veveyse se déroule ce samedi dans les halles d’Espace Gruyère, à Bulle. Cette année, plus de 160 vaches sont inscrites au catalogue. Le classement au ring débutera à 19 h, avec un concours showman. Les spectateurs pourront ensuite assister à la présentation de trois catégories de génisses, suivie du classement des vaches laitières. Vers 22 h 30, le juge Jacques Rouiller, de Rossens, désignera les différentes championnes. A noter que le public aura la possibilité de se restaurer sur place. EF

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