Ilian Alexandre Barhoumi est devenu champion de Suisse de cyclisme M19, dimanche. Le Bullois de 17 ans repart de Steinmaur avec un titre, une médaille d’argent en contre-la-montre et le plein de confiance.

VALENTIN THIÉRY

CYCLISME. Ilian Alexandre Barhoumi a pris sa revanche. Dimanche lors des championnats de Suisse, le Bullois de 17 ans a raflé le titre M19 dans la course en ligne, disposant de Jan Christen au sprint. L’Argovien l’avait devancé jeudi lors du contre-la-montre, toujours à Steinmaur (Zurich). «Battre l’espoir national, champion du monde junior de cyclocross et vainqueur du Tour du pays de Vaud, c’est immense. Ce sacre a une saveur particulière, car il y avait un gros niveau, explique Ilian Alexandre Barhoumi. Décrocher deux médailles pour ma première année dans cette catégorie, c’est évidemment une surprise. Je voulais y parvenir. Le faire était encore autre chose.»

L’athlète de la Pédale bulloise n’avait pourtant pas la faveur des pronostics à partir de la troisième des cinq boucles de 24,2 kilomètres de l’épreuve. Il s’est retrouvé à la lutte avec son futur dauphin et le Bernois Tim Rey qui sont très amis. «Ça ne sentait pas bon pour moi. J’ai compris leurs discussions en suisse allemand. Ils voulaient m’attaquer à tour de rôle.»

Ilian Alexandre Barhoumi ne parlant pas la langue, il leur a donc répondu avec les jambes. Le trio a d’abord perdu Tim Rey. Dans le duel qui a suivi, le Gruérien a placé une accélération à quelque 600 mètres de l’arrivée dans le but d’aborder les deux ultimes virages à angle droit en tête. Dépassé après la première épingle à cause de crampes et d’une faible relance, il a réussi à revenir, puis à doubler son rival après la seconde pour s’imposer au sprint. «J’avais la meilleure forme de ma saison pour cette compétition.»

Le maillot AG2R Citroën du jeune cycliste portera désormais la distinction du champion national. Selon lui, c’est tout ce qui changera à la suite de sa performance. «Je vais continuer à m’entraîner dur. Par contre, ça me met en confiance pour mes prochaines échéances.»

Pour le plaisir au Portugal

Idéal en vue des championnats d’Europe au Portugal début juillet. «J’irai pour prendre du plaisir et de l’expérience. Je garde bien à l’esprit que des rendez-vous internationaux se déroulent différemment de ce que j’ai connu ce week-end. Il y a plus de concurrence, plus de stratégie et le facteur chance joue un plus grand rôle. Je ne me fixe pas d’objectif chiffré.» ■

Guillaume Gachet en argent

D’autres Sudistes ont livré d’excellentes performances dans le canton de Zurich, ce week-end. Le Charmeysan Guillaume Gachet s’est paré d’argent dans la catégorie élite nationale (qui classe les amateurs), battu au sprint par le Saint-Gallois Simon Vitzthum. «Cette deuxième place était clairement attendue, insiste le Veveysan Cédric Bugnon, son entraîneur. Après le Tour du Beaujolais, Guillaume m’avait dit qu’il était confiant. Il est allé à ces championnats avec une grande sérénité. Avant, il avait plus tendance à douter. C’est une grosse différence.» Seul regret pour le guide du sociétaire de l’équipe amatrice Elite Fondations: que son protégé finisse derrière un concurrent ayant déjà pris part à des échéances du World Tour. Un scénario identique à l’édition 2020 de l’épreuve.

La Bulloise Léa Stern a également tiré son épingle du jeu en décrochant la sixième position en M23, à près de cinq minutes de la lauréate locale Noemi Rüegg. «Ses progrès sont constants. L’an passé, elle me disait se faire “atomiser” au niveau suisse. Dimanche, elle a tenu une échappée de 80 kilomètres contre des filles qui s’alignent sur le World Tour. Elle a joué un rôle important dans le succès de sa formation», analyse Cédric Bugnon, qui s’occupe aussi de la Gruérienne.

Quant à Fantine Fragnière, elle est arrivée septième en M17, à 21 secondes de la gagnante argovienne Noëlle Rüetschi. «Sur un parcours avec autant de dénivelé, elle s’est bien accrochée, elle qui a un profil de pistarde. Le dernier sommet lui a fait mal, elle n’a donc pas pu se mêler au sprint. C’est une très bonne prestation», commente Loïc Hugentobler, le coach de la Vuadensoise. VT

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